ספרה של פרופ' אבירם טוען
השיח העוסק בענישה בארצות הברית החל לתת את הדגש על העלויות הכספיות של הענישה. קרי, איננו מתרכזים בשאלה האם ועד כמה צודק להעניש במקרה שלפנינו, אלא שואלים מהי עלות הענישה, ואיך ניתן להוזיל את המחיר. לטענתה, למרות שניצנים של שיח זה היו קיימים עוד בעבר, הרי שיח 'כלכלי' זה התעצם והתחזק בעקבות המשבר הכלכלי של שנת 0028 ונמשך עד היום. אבירם סוקרת את השפעתו של שיח זה בויכוח על עונש המוות, בלגליזציה של מריחואנה הגוברת והולכת במדינות ארה"ב,
ובמגוון תחומי ענישה אחרים. ההשלכות של רעיונות אלו למציאות
הישראלית ברורות.