ספרו הקצר של צ'זרה בקריה בשם
'על פשעים ועל עונשים' יצא לאור בשנת 1764 ,לפני קרוב למאתיים חמישים
שנה. עד היום נחשב ספר זה כאחד הספרים המשפיעים ביותר על הענישה
הפלילית המודרנית, אם לא המשפיע ביותר. בקריה היה בין הראשונים
שהתנגדו לענישה אכזרית, להבדלי היחס בין האצילים ופשוטי העם,
לחקירה בעינויים, לעונש המוות, ועוד. עצם העובדה שאיננו מוצאים כיום
כל חידוש בדבריו, מראה על ניצחונו הברור והשפעתו המוכחת על תפיסת
הענישה המודרנית. אין אלא להתפלא שהספר לא תורגם עד היום לעברית,
ולשמוח על כך שסוף סוף תורגם. מומלץ למי שמתעניין בענישה פלילית
ורוצה לקרוא את אחד מכתבי היסוד בתיאוריה של הענישה.